Острова в юго-западной части залива Петра-Великого впервые были описаны моряками французского брига «Каприз» и получили от них название «Iles Pelees» (что значит «голые острова»). В 1854 году экипажами фрегата «Паллада» и шхуны «Восток» названы островами Корсакова. В 1862—1863 годы были подробно обследованы экспедицией подполковника корпуса флотских штурманов В. М. Бабкина и названы по фамилии первого капитана шхуны «Восток» капитан-лейтенанта В. А. Римского-Корсакова.

В 1863 году отрядом Бабкина с корвета «Калевала» проводилось обследование и детальное описание островов. Тогда и получил своё имя каждый из островов. За самым крупным островом сохранили первоначальное имя, данное всему архипелагу французами, — Большой Пелис.

Остров находится в юго-западной части залива Петра Великого Японского моря, самый крупный из островов архипелага Римского-Корсакова.

Остров состоит из двух возвышенных частей, соединенных между собой низким перешейком из гальки и валунов. Наибольшая высота южной части острова 120,4 м, а северной 193,6 м. Вершина северной части острова имеет вид зубца с вертикальной гранью, обращенной к востоку. Она особенно приметна при подходе к острову Большой Пелис с SW, S, NE и N.
Восточный берег острова к S и N от низкого перешейка представляет собой гранитные скалы, отвесно обрывающиеся к заливу, местами поросшие вереском и травой. Между скалами выделяются обрывистые осыпи красноватого цвета.

Благодаря узкому перешейку между двумя частями острова и красного цвета скал остров получил маньчжурское название Хол-добидао (кит. 和尔多壁岛 в "Гаографическом описании провинции Цзилинь" и 霍尔多壁岛 в "Демаркационном соглашении" от "холо" - узкий перешеек и "доби" - лиса из-за цвета). Так же назвался Да-добидао (кит. 大多壁岛 - Большой лисий остров) в противовес Сяо-добидао (острову Де-Ливрона)

Западный берег острова, более пологий, изрезан оврагами, покрытыми лесом и кустарником.
Летом преобладают ветры от SE и S со средней месячной скоростью 4—5 м/с.
К W и SE от острова Большой Пелис находятся соответственно район, запретный для
постановки на якорь, лова рыбы придонными орудиями лова, подводных и дноуглубительных работ, придонного траления, подводных взрывов и плавания с вытравленной якорной цепью, и район, временно запретный для плавания всех судов.

Территория Дальневосточного морского биосферного заповедника ДВО РАН

Описание с wikimapia.org