Представьте себе совершенно чёрную мглу. В этом чёрном пространстве тишины, словно слабые прожектора, направленные вверх, белеют колыхающимся пульсирующим светом опоры моста. Отчётливо видны их рёбра, но сам свет — тусклый, как у лампочки, которую только что выключили. Дыра тоннеля на склоне напротив — белое пятно в окружающей черноте — пульсирует в такт, причём в одном ритме с опорами.

Из распадка, с самого низа, от скрытого в деревьях ручья, очень медленно поднимаются голубовато-зелёные шары. В отверстии тоннеля видны цепочки блуждающих огней. Мне казалось, что там ходят люди с зажжёнными керосиновыми фонарями. Сколько по времени продолжалась эта фантасмагория, сказать не могу.

(Из рассказа Сергея Первухина о ночёвке у Ведьминого моста)

А это — наш юный путешественник Стефан. Он ещё слишком мал, чтобы самостоятельно купить билет на самолёт и отправиться совершать открытия, однако уже готов сделать первые шаги. Маленькие шаги по самому большому острову самой большой страны в мире.

Россия огромна, и это позволяет каждому её жителю, не выезжая за границу, познакомиться с культурами западных, южных и восточных народов. Выбор для изучения пал на остров Сахалин, где можно прикоснуться к японскому наследию и увидеть следы пребывания японцев. Карафуто — так называли японцы свою префектуру на юге острова.

В Южно-Сахалинске расположен уникальный краеведческий музей, построенный японцами в 1937 году в стиле «тайкан». Увидеть редкие экспонаты и познакомиться с историей региона — лучшее начало для путешествия.

Японцы строили здесь и для себя. Например, «горный воздух» (вероятно, имеется в виду инфраструктура). На этой территории, от Сусунайской долины и до побережья, тренировалась японская армия. И даже после окончания Второй мировой войны и возвращения этих земель японцы до сих пор не могут с этим смириться.

В хандэнах (специальных хранилищах), стоявших около школ, хранились государственные символы и портрет императора, которые демонстрировались японским школьникам на церемониях. Чтобы эти святыни бережно хранить, для них строили специальные несгораемые павильоны, ведь большинство строений на острове были деревянными и часто страдали от пожаров.

Самым необычным наследием Карафуто являются остатки синтоистских храмов — дзиндзя. Синтоизм — древнее верование, основанное на одушевлённости природы и культе предков. Центральное место в святилище занимало главное здание — хондэн. На Сахалине они строились из дерева, и до наших дней не сохранилось ни одного целого храма. Однако храмовый комплекс включал вспомогательные объекты, которые ещё можно разглядеть в густых зарослях. Тории — ритуальные ворота, символизирующие насест петуха, который возвестил богине солнца Аматэрасу о рассвете.

95% японцев считают себя одновременно буддистами и синтоистами. Симбиоз религий возник благодаря тому, что буддизм интерпретировал местных божеств как воплощения Будды. Только с приходом к власти династии Мэйдзи произошло разделение, и синтоизм был провозглашён государственной религией. Поэтому на территории храмов дзиндзя стали строить памятники, напоминающие о культе войны и доблести: тюконхи — памятники павшим, и алтари памяти героев, через которые их души после церемоний возносились в небеса.

В урочище Мирэй сохранился тюконхи, посвящённый высадке японского десанта во время русско-японской войны 1905 года.

А мы продвигаемся дальше, чтобы наглядно познакомиться с наследием Карафуто. Хосинсэн — так по-японски называлась железная дорога, соединявшая Южно-Сахалинск (Тойохара) с Холмском (Маока). 80% пути проходят через горы, где крутые спуски и подъёмы чередуются с резкими поворотами, 15 туннелей и 35 больших мостов.

История Хосинсэн овеяна мифами. Говорят, что при строительстве тела умерших рабочих сжигали, а их пепел перемешивали в бетон, что якобы придавало опорам мостов и стенам туннелей особую прочность. Согласно синтоистской традиции, получался хитобасира — «человек-столб», чья душа после смерти не только служила проводником между мирами, но и придавала крепость новой оболочке. Возможно, именно этих «стражей» и видел путешественник Сергей Первухин.

Чёртов мост (Ведьми́н мост) представляет собой пример спирального подъёма железной дороги на высокий холм. Вход в тоннель находится сразу под мостом, а петля состоит из двух спиральных тоннелей. Этот участок дороги по своему техническому решению уникален в мире.

По сути, этот небольшой отрезок пути от Холмска до Чёртова моста показывает всю суть японского присутствия на острове. Часть наследия Карафуто на Сахалине сегодня находится в заброшенном состоянии. Но чужая культура не должна предаваться забвению. Эти артефакты на нашей земле нужно сохранять для будущих поколений — так же, как это начинает делать Стефан, совершая свои первые шаги по острову Сахалин.